Mai Chau

Mai Chau, à 140 km de Hanoi dans la province de Hoa Binh, fait figure de gros bourg de campagne isolé dans une vallée enclavée. D'une élévation moyenne d'environ 150 m, la vallée de Mai Chau est un patchwork de champs de riz, de maïs, de cultures maraîchères et de légumineuses, cerné de collines et de sommets de moyenne montagne.

C’est le territoire des Thai Blancs dont les maisons sur pilotis sont regroupées en de multiples hameaux qui conservent encore tout leur caractère et leur authenticité. Très proches les uns des autres, ils sont aisément accessibles à pied ou à vélo. Au-delà, les paysages reprennent de l'altitude, harmonieux, sauvages, baignés de rivières et de lacs. Quelques rizières en terrasse apparaissent parfois au détour d'un chemin.

Mai Chau offre une excellente représentation de la vie simple et paisible du Vietnam rural et semi-montagneux du Nord. Un véritable havre de paix et de fraicheur, paradis des randonneurs, mis en valeur par la gentillesse et l'accueil chaleureux de ses habitants qui vous ouvrent leur porte le temps d'une ou de quelques nuits chez eux.

Longtemps symbole de cette harmonie parfaite et raisonnée entre la nature brute et ceux qui la travaillent, Mai Chau est aujourd'hui victime de son succès. Si elle n'a rien perdu de sa beauté et de ses charmes, l'affluence touristique à outrance a quelque peu transformé l'ambiance autrefois tranquille et reposante en celle moins enviable d'un dépaysement trop couru.

Groupes ethniques autochtones : Kinh, Thai, Muong, H'mongs