Ninh Binh

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Abritant l'éphémère capitale du Vietnam au X^èmesiècle, la province de Ninh Binh se situe dans le Delta du Fleuve Rouge, à 90km au Sud de Hanoi. Au-delà de sa valeur historique, la région de Ninh Binh est riche de paysages magiques comme ceux du site de Trang An, classé au Patrimoine Mondial de l’Unesco, et de la "Baie d'Ha Long terrestre" pour ses pics karstiques flottant au-dessus d'un océan de champs de riz et de forêts primaires.

À VOIR, À FAIRE:

Des balades en sampan dans des décors pittoresques de paysages karstiques,
Des balades à vélo ou à pied à travers la belle campagne du Delta du Fleuve Rouge,
Découvrir la vie de ses habitants et passer la nuit chez eux,
Le complexe de Trang An inscrit à l’Unesco,
Hoa Lu, l’ancienne capitale du Vietnam avec ses anciens temples et pagodes,
Les réserves et parcs naturels riches d'une faune et d'une flore très variées,
Les multiples activités de plein air comme la marche, le vélo ou bateau…
L’artisanat

Les incontournables:

Tam Coc
Trang An
Jardin des oiseaux de Thung Nham :
Réserve naturelle submergée de Van Long :
Parc national de Cuc Phuong :
Pagode de Bich Dong :
Temple de Hoa Lu :
La pagode de Bai Dinh :
Cathédrale de Phat Diem
Hoa Lu
Linh Coc Hai Nham et La Grotte de la Galaxie (Thien Ha)

Hoa Lu

Hoa Lu a été la capitale du Vietnam des dynasties Dinh et Le au X^ème siècle jusqu'à ce que le roi Ly Thai To, en 1010, décide de la transférer à Thang Long, la future Hanoi. De nombreux monuments de cette époque subsistent dans la région dont des temples dédiés aux souverains Dinh et Le.

Le site de Trang An

Nouvellement classée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, Trang An et ses fabuleux paysages ont récemment servis aux décors du film King Kong.

Balade en sampan traditionnel d'environ deux heures et demie. Vous voguerez paisiblement à bord d’un sampan sur la rivière aux eaux claires de couleur émeraude, avec une vue unique sur les pics karstiques qui s’étendent à l’horizon. La splendeur naturelle de ces impressionnantes formations vaut à Trang An son surnom réellement mérité de Baie d’Halong terrestre.

Point fort de ce trajet: un circuit en boucle pour pénétrer au sein d’une série de grottes.

Tam Coc ou les Trois Grottes, la « Baie d’Halong terrestre ». Tam Coc est un site de paysages de carte postale à découvrir en barque touristique louée sur place. Tam Coc est aussi connu pour l’architecture typique de ses pagodes, construites à même la roche, dans des grottes ou au pied de pains de sucre en karst.

Au cours d'une excursion de deux heures en sampan le long de la rivière Ngo Dong, vous serpenterez au fond d’une étroite vallée couverte de champs de riz cernés de falaises calcaires et de pitons karstiques. Elle traverse trois grottes qui ont donné leur nom à cet endroit. Possibilité de marche à pied pour la visite du temple de Thai Vi.

Point fort de ce parcours : les rizières le long de la rivière, pleines de Février à Mai. Le début de matinée ou la fin de l’après-midi sont les heures les moins fréquentées par les touristes.

Les grottes de Trang An

Trang An est un système de grottes accessibles en bateau à rames. Semblable à celui de Tam Coc, le complexe de Trang An compte d'avantage de grottes, des paysages certainement plus pittoresques ainsi qu'un parcours en sampan dont l’aller et le retour empruntent deux chemins différents. En plus des 9 somptueuses grottes de Trang An, le site, classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, alterne belles vallées et forêts denses abritant une flore mais surtout une faune riche et diversifiée comptant de nombreux animaux malheureusement en voie de disparition, comme le phénix de terre, ou le singe à culotte blanche, inscrits à la liste rouge de l'UICN* des espèces menacées.

*La Liste rouge de l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature) est un inventaire mondial de l’état de conservation des espèces végétales et animales. Elle évalue le risque d’extinction des espèces menacées partout dans le monde.

Réserve naturelle de la zone humide de Van Long

Située à l’extrémité du massif montagneux calcaire de Pu Luong-Cuc Phuong, sur un affleurement karstique qui jaillit de façon abrupte de la plaine côtière, la réserve de Van Long est une des dernières zones humides intérieures de plaine intactes du delta du Fleuve Rouge. Le lac, les marais et marécages d’eau douce qui entourent le karst, avec leurs systèmes hydrologiques souterrains, forment un complexe de zones humides très rare sur la péninsule Indochinoise, protégé depuis novembre 2018 par la convention internationale Ramsar*.

C'est la plus grande réserve naturelle humide du Nord du Vietnam, un sanctuaire de 722 espèces végétales et 39 animales dont plusieurs figurent à la Liste Rouge de l'UICN * des espèces en voie d’extinction. Une centaine d’espèces d’oiseaux y cohabitent. Le soir venu, ils se dirigent en volées compactes vers les marais et rizières alentours à la recherche de nourriture. Mais la véritable star de Van Long est le langur, ou semnopithèque, de Delacour, l’un des 25 primates les plus menacés du monde. La réserve humide de Van Long abrite plus de la moitié de sa population mondiale et c’est le seul endroit où l’espèce puisse être observée à l’état sauvage.

Une balade en barque de bambou tressé d’environ deux heures qui vous emmènera à travers des paysages pittoresques de pics calcaires aux formes tourmentées, jaillissant au milieu des roseaux et herbes. Avec un peu de chance, vous apercevrez des singes à culotte blanche, l'autre nom du langur de Delacour.

* Convention Ramsar ou Convention sur les zones humides d'importance internationale, qui offre un cadre à l’action nationale et à la coopération internationale pour la conservation et l’utilisation rationnelle des zones humides et de leurs ressources.

Linh Coc-Hai Nham et La Grotte de la Galaxie (Thien Ha)

Excursion en sampan d'une heure et demie sur le cours d'une rivière bordée de roseaux serpentant autour de pitons de karst. Vous débarquerez à la grotte de Bouddha, pour une promenade à pied d’un kilomètre jusqu’à une petite porte ouvrant sur une large grotte, celle de la Galaxie, à flanc de falaise. Vous reprendrez le sampan pour une nouvelle exploration de 30 minutes sur la rivière souterraine et regagnerez la terre ferme au débarcadère de la grotte de Bouddha.

La Grotte de la Galaxie (Thien Ha)

Le parcours de la Grotte Galaxie s'étale sur une heure et demie. On ne peut y accéder que par sampan soit depuis Tam coc, soit depuis la commune de Son Ha, district de Nho Quan qui est à 25km de Tam Coc .

Après 20 minutes en sampan, vous ferezune promenade à pied d’un kilomètre jusqu’à une petite porte ouvrant sur une large grotte, celle de la Galaxie, à flanc de falaise. Cette grotte n’est ouverte au publique que depuis très récemment. La grotte de la Galaxie comporte deux parties, l’une sèche (200m) et l’autre inondée (500m).

La découverte de la partie inondée se fait à bord d'une barque à rames, glissant le long des parois de cette grotte ornée de stalactites, éclairées par la lumière des lampes. Expérience intéressante et inoubliable !

Cathédrale de Phat Diem

Située dans le hameau de Phat Diem du district de Kim Son, à 30km de la ville de Ninh Binh, cet ensemble architectural remarquable unique au monde, alliant les toits évasés et motifs découpés d’une pagode asiatique aux formes traditionnelles et épurées d’une église européenne. C'est le plus grand édifice catholique du Vietnam, il se compose de cinq chapelles, d'un campanile, de deux portiques et d'un calvaire. La cathédrale de Phat Diem, construite à la fin du XIX^èmesiècle, est l'œuvre d’un prêtre vietnamien, le Père Pierre Tran Luc, plus connu sous le nom de Père Sau (Père Six)

Il est aussi possible de visiter des villages artisanaux des alentours ainsi qu’un pont couvert au toit de tuile.

La pagode de Bai Dinh

C’est un monument moderne construit au début du 20^ème siècle, la plus grande pagode du Vietnam. On y trouve 500 statues d’arhats en pierre et une imposante statue de Bouddha en bronze d’un poids de 100 tonnes.

Le Parc National de Cuc Phuong

Cuc Phuong est le plus ancien et le plus vaste parc national du Vietnam. C’est un lieu important de préservation de la biodiversité. Sa forêt primaire abrite plus de 2000 plantes différentes, 122 espèces de reptiles et amphibiens, 308 d’oiseaux et 135 de mammifères, dont des panthères nébuleuses, des langurs de Delacour, des civettes d’Owston ou encore des ours noirs asiatiques. Les gros mammifères sont rarement visibles mais les gibbons et écureuils volants pullulent dans ce parc qui dispose d’un centre de secours des primates en voie d’extinction, d’un jardin botanique et d’un centre de sauvegarde des tortues.

La meilleure période de l'année pour visiter le parc est à la saison sèche, de novembre à février. Mais en avril et en mai, lorsque les papillons essaiment, ils se rassemblent au sol en véritables tapis d'élytres multicolores s'ébrouant et s'élevant en nuages à la moindre alerte, conférant à ces sous-bois tropicaux une impression féerique.

Situé à 120km au sud-ouest de Hanoi sur 22 200 hectares de forêt tropicale, le parc national de Cuc Phuong est la pièce maîtresse des efforts de conservation du Vietnam et l'un des parcs les plus accessibles du pays. Sa visite est une formidable occasion d'observer de près la nature vietnamienne.

Des excursions sont possibles à la journée, à partir de Hanoi, mais les visiteurs peuvent également séjourner dans les logements du parc pour un séjour plus long.

Les droits générés par le tourisme contribuent à protéger la faune et la flore du parc et à améliorer l'économie locale.

BON À SAVOIR:

Quand partir?

La meilleure période pour visiter Ninh Binh s'étale du 1er au 3ème mois du calendrier lunaire, soit à peu près des mois de février à avril.

Au printemps, les températures sont clémentes, ni chaudes ni froides, c'est une saison de fêtes traditionnelles et de célébrations locales.

En Mai, le temps des moissons du riz à Tam Coc, les champs prennent une teinte jaune tranchant avec le verte des montagnes.

Accès

- En voiture privée: 2 heures de route de Hanoi par la nationale 1A.

- En bus local : de la gare routière de My Dinh et de Giap Bat ou avec bus ouvert Dcar Limousine depuis les anciens quartiers de Hanoi vers Ninh Binh et Tam Coc;

- En train: plus économique mais moins pratique, en 2h30 à 3h00 au départ de la gare centrale d'Hanoi (Train SE7 de 6h15 ou SE5 de 9h00).