Des Temples d’Angkor à Phnom Penh à Battambang

Matin: Visite d’Angkor Thom, grande cité impériale construite par Jayavarman VII (1181-1218) et capitale durant près de 300 ans. Vous commencez par la monumentale porte d’entrée au sud d’ Angkor Thom, le Prasat Baphuon et son grand Bouddha couché.

Flânerie dans l’enceinte de l’ancien Palais Royal où se trouve le sanctuaire de Phiméanakas, la Terrasse des Éléphants et de celle du Roi Lépreux, plate forme qui présente plusieurs admirables figures sculptées d'asparas.

Découverte du fameux temple-montagne du Bayon dont les 54 tours à 4 visages gigantesque énigmatiques représentent l’amour universel, la compassion illimité, la sympathique et équanimité.

Vous visiterez ensuite le Ta Prohm, temple envahi par la jungle, couvert des racines d’arbres centenaires et découvert en 1860 par l’explorateur français Henri Mouhot.

Visite du temple d’Angkor Vat, érigé au 12ème siècle en l’honneur de Vishnu et inscrit depuis 1992 au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO. Avec ses tours élancées et ses bas-reliefs uniques, ce gigantesque temple est un des monuments religieux les plus extraordinaires conçus par l’esprit humain. Par rapport à tous les autres temples, Angkor Vat est le plus connu et le plus majestueux architecte khmère.

En fin de la journée, vous admirez le coucher de soleil depuis le sommet de Phnom Bakheng

Dîner libre et Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ en voiture privée le mont Kulen à 49 km au nord d’Angkor. Petite randonnée d ' 1h30mn aller-retour à travers la jungle pour rejoindre Kbal Spean (la rivière aux mille lingas). Source nourricière d’Angkor, les flots du Kbal Spean irriguent jadis les rizières de l’ancienne citée. Dans son lit, les Khmers y sculptèrent sur plus de 200 mètres des Shiva et des carrés de pierre servant à bénir les eaux avant qu’elles n’arrivent à la Cité royale. Le site fut découvert en 1968 par l’ethnologue ariégeois Jean Boulbet, et sur ses pas vous pourrez vagabonder le long des berges luxuriantes.

Vous partez ensuite visiter l'élégant temple de Banteay Srei – petit temple de grès rose somptueusement sculpté et souvent considéré comme le joyau de l’art khmer. La finesse de ses sculptures en fait l’un des plus remarquables du site d’Angkor. Son nom de Citadelle des Femmes lui vient de la délicatesse de ses gravures, considérées comme trop subtiles pour avoir été réalisées par la main des hommes. Ce temple date depuis la plus récente période de l’ère angkorienne, les inscriptions sur le site suggèrent que ce temple fut construit par un Brahman en 967.

Départ pour la visite du groupe de temples Roluos datant du début de la période d’Angkor vers 9ème siècles. La zone était autrefois nommée Hariharalaya, l’ ancienne capitale de l’Empire Khmer avant la fondation d’Angkor. Visite du temple -montagne de Bakong, temple d'État officiel du roi Indravarman Ier, admirez des bas-reliefs originaux. Visite du temple Lolei connu pour ses magnifiques linteaux sculptés et ses fausses portes.

Possibilité de faire une pause dans un village pour observer la fabrication du sucre de palme ( en saison).

Balade à pied jusqu’à un petit temple perdu dans la forêt, profitez du coucher de soleil sur les palmiers à sucre.

Nuit à Siemreap

Après le petit déjeuner, départ au village Kompong Khleang situé à environ 50 km de Siem Reap en empruntant une route traversant des paysages typiques du Cambodge. Les quelque dix mille habitants du village vivent presque exclusivement de la pêche. Vous explorerez les canaux (en saison des pluies) et les rues (en saison sèche) de cette incroyable ville flottante. Durant la saison humide, les maisons semblent se reposer sur le lac. L’eau caresse les portes des habitations, mais en saison sèche, les immenses pilotis apparaissent et dévoilent un paysage unique de gratte-ciels en bois.

Dans le village, vous allez visiter une pagode construite sur le site d’un ancien temple et découvrir de jolies peintures murales. Puis vous poursuivrez votre navigation et ferez un arrêt dans l’une des maisons du village. C’est une l’occasion d’observer la vie rurale qui se passe au fil de l’eau: des villages lacustres, les techniques de pêches, les viviers et élevages de crocodiles privés.

Déjeuner chez l’habitant, un repas simple et typiquement Khmer. Profitez de l’ambiance tranquille du village dans le hamac.

Après-midi : Balade à vélo ou à pied au cœur de la campagne khmère. Vous pouvez échanger avec les habitants locaux, participer aux activités agricoles saisonnières et découvrir la vie locale. Immersion à la culture locale et rencontre avec un bonze (moine bouddhiste) lors d’une cérémonie de bénédiction avec de l’eau lustrale pour chasser les mauvais esprits.

Retour à Siem Reap en fin de la journée

Après petit-déjeuner, départ en route pour le village non touristique de Kampring. Embarquement à bord d’un bateau local pour la visite de ce village. Durant votre balade vous profitez d’admirer ses villages voisins très jolis paysage au bord de la rivière et des activités locales. Découverte de la fabrication d'alcool de riz et la vie locale.

Continuation de route pour Battambang, deuxième ville du pays et cité historique située sur les rives de la rivière Sangker. Profitez des beaux paysages de campagnes du Cambodge.

Après-midi : Visite de Battambang : le marché central de la ville « RENCONTRE » datant 1936, des maisons traditionnelles, la pagode Damrei Sor et la maison du gouverneur

Vous observez des activités de la vie quotidienne, la préparation des Krolane ( riz gluant à la coco râpé cuit dans des tubes de bambou)

Enfin, vous embarquez à bord d’un atypique train en bambou qui vous ramènera jusqu’à Battambang. Ces « trains locaux » sont en réalité des plateformes en bambou montées sur roulettes et qui circulent le long des vieux rails locaux. Vous pourrez profiter d’une incroyable vue sur la campagne environnante.

Après le petit déjeuner, départ pour Phnom Penh en passant par les rizières parsemées de « Thnot », le palmier à sucre. Vous traversez la province de Pursat connue par des ateliers de marbre; Kompong Chnang, célèbre pour ses poteries et ses communautés du peuple Cham. Visite d’un village de potier typique à Kampong Chnang

Ensuite, vous traversez des eaux du Mékong en bateau privé pour rejoindre l’île de Kampong Leng, loin des sentiers battus. Découverte en tuk tuk du village et de la vie quotidienne de ses habitants: tissages de nattes, tricotage de paniers, la « tour-sanctuaire des Femmes’’ préangkorienne du 7ème siècle.

Transfert en voiture pour Phnom Penh. Vous y arriverez en fin de la journée.

En option : Balade sur les quais de Phnom Penh et croisière pendant un peu plus d’une heure pour admirer le coucher de soleil sur le Mékong et la rivière Tonlé Sap en face du Palais Royal.

Vous commencez la visite de Phnom Penh par le Palais Royal de Phnom Penh, demeure de la famille royale et symbole du royaume. Vous traversez les magnifiques jardins du palais, ornés de nombreuses espèces de plantes tropicales, puis gagnerez la Salle du Trône, où se tiennent les réceptions officielles et où eut lieu le couronnement du roi, et le Pavillon Napoléon III, fait d’acier, cadeau de l’empereur français à la famille royale du Cambodge au 19ème siècle.

Vous visitez ensuite la Pagode d’Argent, dont le sol est pavé de 5000 carreaux d’argent.

Visite du Musée National des Beaux-Arts de Phnom Penh, qui renferme une riche collection de sculptures datant de la période angkorienne. Ce bâtiment fut construit entre 1917 et 1920 par un architecte français.

Déjeuner au restaurant local.

Dans l’après-midi, vous partirez à la découverte du Marché Russe de Phnom Penh, l’une des meilleures adresses pour faire du shopping dans la capitale. Connu sous le nom de Psar Tuol Tom Pong, il est surnommé « Marché Russe » depuis les années 80, lorsque les Russes étaient les seuls touristes au Cambodge. Il s’agit d’un bazar géant où les négociations vont bon train, et dans lequel vous trouverez à peu près tout ou presque : artisanat local, sculptures, soie et textile, vêtements et chaussures, et bon nombre de logiciels informatiques, CD et DVD.

En fonction de votre temps, vous pouvez visiter la pagode Wat Phnom, symbole de la cité. Située sur l’une des rares collines de la capitale, la première pagode fut à l’origine construite en 1373 pour abriter des statues de Bouddha découvertes sur le Mékong par une femme nommée Penh. Elle est à l’origine du nom moderne de la ville: Phnom Penh, ou « Colline de Madame Penh ». Véritable lieu de pèlerinage, les Cambodgiens viennent régulièrement s’y recueillir et prier.

Fin d’après-midi, transfert à l’aéroport pour le vol du départ.